Spektrometrické a fotometrické veličiny sa navzájom odlišujú.
 
Spektrometrické veličiny sú čisto technickými veličinami, ktoré nevyjadrujú žiadne pôsobenie svetla na ľudské organizmy. Jednotky sú odvodené z wattu.

Fotometrické veličiny vždy berú do úvahy krivku spektrálnej citlivosti ľudského oka (krivku V(λ)). Fotometrické veličiny sú preto spojené s citlivosťou zraku. Fotometrické jednotky sú odvodené z lumenu.

Krivka spektrálnej citlivosti je výsledkom nasledovného vzťahu. Žiarenie viditeľné ľudským okom leží v rozsahu vlnových dĺžok od 380 nm pre modré svetlo do 780 nm pre červené svetlo. Oko je najcitlivejšie v zelenej oblasti spektra okolo vlnovej dĺžky 555 nm. Pri kratších a dlhších vlnových dĺžkach je oko menej citlivé, čo znamená, že pri týchto vlnových dĺžkach treba na dosiahnutie vnemu rovnakého jasu väčší žiarivý tok. Pomer medzi žiarivým tokom pri 555 nm (1 nm = 10^-9m) a žiarivým tokom pri rôznych vlnových dĺžkach viditeľnej oblasti spektra sa nazýva spektrálna svetelná účinnosť monochromatického žiarenia V (λ). Grafické vyjadrenie tejto závislosti sa nazýva krivka V (λ).

 
 


 
 


 
 
We shall restrict our attention here to the photometric values.